19岁软件天才与火狐浏览器 编织着微软IE最大噩梦

　　“时不时地，我还会强迫自己使用ie浏览器。这样我就能感受到其他人在因特网上冲浪时正在经历的痛苦。它能激励我进一步改进火狐(Firefox)。”火狐浏览器的主要开发者，被誉为美国天才少年的布莱克.罗斯这样点评微软。

　　自2004年秋季正式发布以来，一款被称作“微软最可怕噩梦”的开放源代码浏览器——火狐受到全球网民的热烈追捧。短短几个月内，它迅速上窜到全球第二大浏览器的位置。岁末年初，各国IT专业媒体和机构纷纷预言，火狐将动摇微软的霸主地位。

　　火狐不仅再次掀起了新一轮浏览器大战，而且把全球开放源代码运动推向了又一个高潮。

　　19岁的Netscape老臣

　　火狐由美国的莫芮拉基金会(Mozilla Fundation)和数百个志愿者开发。它号称是目前速度最快的浏览器，占用资源更少，运行更稳定，安全性能也更高。火狐独有的架构可以让使用者方便地安装添加各种扩展与皮肤，打造自己个性化的浏览器。而且，因为是完全开源的免费软件，任何人都可以对它加以改进。

　　其实追溯火狐的渊源，人们会发现一个熟悉的名字——网景公司(Netscape)。在过去与微软的竞争中，网景遭受重挫，被美国在线收购后，最后成了今天的“开源组织”——莫芮拉基金会。该基金会是一个旨在推动“网上多元选择与创新”的非盈利组织。他们把火狐取得的重大突破归功于19岁的布莱克.罗斯，称他为“做出关键贡献的人”。

　　罗斯现在就读于美国斯坦福大学二年级。10岁时，他就已创设了自己的网页。随后不久，他自行开发了计算机应用软件和网上测试游戏。上初中前，他就已开始向软件生产商报告电脑软件的漏洞。14岁时，罗斯获得网景公司的实习机会。美国在线收购网景后，罗斯在原网景资深专家的推荐下来到莫芮拉。当软件专家们不断抱怨微软ie的笨拙、过时和安全漏洞时，拥有网景背景的莫芮拉决定致力于开发一个开源式浏览器，以此作为ie的替代品。于是，罗斯与同事们开始着手研究一个更轻巧、更灵活，并以用户为本的浏览器。

　　岁末年初乘虚而入

　　火狐的源代码借鉴于网景浏览器。微软的捆绑式销售造成了网景的灭亡，因而与网景一脉相承的火狐，理所当然地担当了对抗微软的任务。

　　2004年，ie垄断官司败诉，病毒缠身，漏洞不断。它的自乱阵脚给火狐的崛起提供了机会。在ie“荣登”2004年全球二十大安全隐患排行榜后，连互联网专家也开始公开不买ie的账，屡次建议网民停止使用ie，转而为火狐做起免费广告。在ie的市场占有率开始下滑之际，莫芮拉基金会的老总们抓住了这个千载难逢的机会，开始了声势浩大的“火狐推广计划”。

　　ie的内忧外患、专家的推波助澜和火狐自身的努力，共同造就了全球范围内的“火狐旋风”。现在，从美国的博物馆、软件公司到五角大楼，莫芮拉的浏览器正在遍地开花。

　　然而，就像罗斯自己所承认的那样，虽然火狐大受欢迎，但远不能与微软势均力敌。因为微软已看到了火狐的潜在威胁，加大了对ie的宣传。而且，随着视窗更新程序近已发布，ie安全问题已有改善。与此同时，火狐使用人数大幅增长不一定是好事：它吸引了广大黑客，树大招风可能导致火狐引以自豪的安全性最先被攻破。

　　架设跨平台的桥梁

　　虽然Linux开源操作系统在各国企业的数据中心已取得一定占有率，并且在商用电脑市场也拥有了一席之地，但开源软件对习惯于与电脑一起成套购买软件，而且对兼容性十分敏感的顾客来说，仍难以推动。

　　火狐的成功，激起了开源软件开发者对消费者市场的新兴趣。开放资源应用基金会的负责人米切尔.考波尔说：“火狐是一个大突破，它跨越了这条分界线，把开源软件带到一个新领域。2005年，它的目标是把有用的软件送到人们手中，为开源打开更多渠道。”

　　火狐是免费与开源的软件，但这并不意味开发者莫芮拉无法依靠这种广受欢迎的新浏览器去赚钱。许多使用火狐的组织开始向莫芮拉支付使用费，并且定制个性化产品。专门从事莫芮拉定制化开发工作的Mozdev小组创始人皮特.柯林斯说：“随着火狐的流行以及美国经济的反弹，我们陷入了订单洪流。不需要做广告，客户自己就找到了我们。”

　　Mozdev小组以及类似企业的崛起反映出，越来越多的西方企业开始对开源软件产生兴趣。火狐能够在视窗等收费系统和Linux系统跨平台使用，这是兼容微软顾客的桥梁。考波尔指出：“开源是一股不可阻挡的力量，它前进的障碍就是视窗操作系统。在今后10年内，两者的碰撞将不断加剧。”

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